Katalog /etc zawiera mnóstwo plików. Niektóre z nich są opisane poniżej. Odnośnie innych - powinieneś sprawdzić jaki program używa danego pliku, po czym przeczytać dokumentację od danego programu, istnieją również strony dotyczące plików (sekcja 5). Wiele plików konfigurujących sieć znajduje się w /etc, są one opisane w Networking Administrators' Guide.
Skrypty, lub katalogi zawierające skrypty uruchamiane podczas startu systemu i zmiany poziomu pracy. Zobacz sekcję dotyczącą programu init .
Baza użytkowników zawierająca: nazwę, prawdziwą nazwę, katalog domowy, zakodowane hasło i inne informacje dla każdego z użytkowników systemu. Dokładniejszy opis znajduje się na stronie podręcznika dotyczącej passwd.
Tabela parametrów pracy stacji dyskietek. Opisuje wzory poszczególnych formatów dyskietek. Używana przez setfdprm. Zobacz podręcznik dla setfdprm.
Lista systemów plików montowanych automatycznie za pomocą mount -a (wywoływanego w /etc/rc lub inny skrypt startowy ). Pod Linuxem zawiera informacje o swapie używanym automatycznie po poleceniu swapon -a. Zobacz the section called Montowanie i odmontowywanie in Chapter 4, oraz stronę podręcznika polecenia mount.
Plik podobny do /etc/passwd, zawiera opis grup. Zobacz stronę podręcznika dotyczącą group.
Plik konfigurujący pracę programu init.
Wyświetlany przez getty przed pytaniem o login. Zazwyczaj zawiera krótką informację, lub powitanie. Zawartość zależy od upodobań administratora.
Plik konfiguracyjny dla programu file. Zawiera opisy różnych formatów plików, na podstawie których file zgaduje typ pliku. Zobacz strony podręcznika dotyczące: magic i file.
Wiadomość dnia, automatycznie wyświetlana po udany logowaniu. Zawartość zależy od upodobań administratora. Często używany aby przekazać wiadomość wszystkim użytkownikom.
Lista aktualnie zamontowanych systemów plików. Inicjowana przez skrypty startowe i uaktualniana automatycznie przez program mount. Używana gdy potrzeba listy aktualnie zamontowanych systemów plików.
Plik haseł na niektórych systemach - często hasła są przeniesione z pliku /etc/passwd do /etc/shadow; drugi plik, odmiennie od pierwszego, jest odczytywalny tylko przez roota. Utrudnia to próbę brutalnego łamania haseł.
Plik konfiguracyjny programu login.
Podobny do /etc/termcap, zawiera informacje na temat drukarek. Odmienna składnia.
pliki wykonywane w czasie ładowania odpowiednio: powłoki Bourne'a i C. Dzięki nim administrator może tworzyć domyślne, globalne ustawienia dla wszystkich użytkowników. Zobacz stronę podręcznika odpowiedniej powłoki.
Zawiera listę bezpiecznych terminali - terminali, przez które może się zalogować root. Najczęściej zawiera listę kilku wirtualnych terminali, utrudniając zdobycie praw roota przez sieć, lub terminal na porcie szeregowym. Najlepiej usunąć wszystkie wpisy - uniemożliwia to bezpośrednie zalogowanie się roota w trybie wielu użytkowników - należy zalogować się jako zwykły użytkownik, a później użyć polecenia su.
Lista zaufanych powłok. Polecenie chsh umożliwia użytkownikom zmianę powłoki logowania wyłącznie na jedną z zawartych w pliku. Niektóre demony FTP uniemożliwiają zalogowanie się użytkownika, który nie posiada prawidłowej powłoki.
Baza możliwości terminala. Opisuje sekwencje escape'owe, którymi można kontrolować terminal. Programy nie wyświetlają znaków bezpośrednio (trzebaby było wbudować im całą bazę danych, lub używać odpowiedniego terminala), w zamian tego posługują się podanymi w tym pliku sekwencjami sterowania, dzięki temu mogą pracować na dowolnym terminalu a dodanie nowego jest proste. Zobacz strony podręcznika: termcap, curs_termcap, terminfo.